Um moleiro possuía três filhos e três bens: um moinho, um burro e um gato. Percebendo que se aproximava a hora de sua morte, o moleiro repartiu entre os filhos os seu únicos bens:
deu ao primogênito o
moinho; 
ao
segundo, o seu burro;
ao mais moço coube
apenas um gato.
O caçula ficou muito descontente com a parte que lhe coube da herança, mas o gato lhe disse:
— Meu querido amo, compre-me um par de botas e
um saco.
Em breve, provarei que sou de mais utilidade que um moinho ou
um asno.
O rapaz
converteu todo o dinheiro que possuía num lindo par de botas e num saco
para o seu gatinho.
Este calçou as botas e, pondo o saco às costas, encaminhou-se
para um sítio onde havia uma coelheira. Quando ali chegou, abriu o saco,
meteu-lhe uma porção de farelo miúdo e deitou-se no chão fingindo-se
morto. Excitado pelo cheiro do farelo, o coelho saiu de seu
esconderijo e dirigiu-se para o saco.
O gato
apanhou-o logo e levou-o ao rei, dizendo-lhe:
— Senhor, o nobre
marquês de Carabás mandou que lhe entregasse este coelho.
Guisado com
cebolinhas será um prato delicioso.
— Coelho?! exclamou o
rei. Que bom! Gosto muito de coelho, mas o meu cozinheiro não
consegue nunca apanhar nenhum. Dize ao teu amo que eu lhe mando os meus
mais sinceros agradecimentos.
No dia seguinte, o gatinho apanhou duas perdizes, assou-as no espeto e levou-as ao rei como presente do Marquês de Carabás.
O rei
ficou tão contente que mandou logo preparar a sua carruagem e, acompanhado
pela princesa, sua filha, dirigiu-se para a casa do nobre súdito que lhe
tinha enviado tão preciosas lembranças.
O gato foi logo ter com o
amo:
— Vem já comigo, que te vou indicar um lugar, no rio, onde
poderás tomar um bom banho.
O gato conduziu-o a um ponto por onde
devia passar a carruagem real, disse-lhe que se despisse, que escondesse a
roupa debaixo de uma pedra e se lançasse à água.
Acabava o moço de
desaparecer no rio quando chegaram o rei e a princesa.
— Socorro! Socorro! gritou o bichano.
— Que
aconteceu? perguntou o rei.
— Os ladrões roubaram a
roupa do nobre marquês de Carabás! disse o gato.
Meu amo
está dentro da água e sentirá câimbras.
O rei mandou imediatamente
uns servos ao palácio. Voltaram daí a pouco com um magnífico vestuário
feito para o próprio rei, quando jovem. O dono do gato vestiu-o e ficou
tão bonito que a princesa, assim que o viu, dele se enamorou. O rei também
ficou encantado e murmurou:
— Eu era exatamente assim, nos meus
tempos de moço.
O gato
estava radiante com o êxito do seu plano. Correndo à frente da carruagem,
ao passar por uns campos cultivados, disse aos lavradores:
— O rei
está chegando; se não disserem a ele que todos estes campos pertencem ao
Marquês de Carabás, mando triturá-los como carne para
almôndegas.
Quando o rei perguntou de quem eram aquelas searas, os lavradores responderam:
— Do
muito nobre Marquês de Carabás.
— Com a breca! disse o rei ao
filho mais novo do moleiro. Que lindas propriedades tens
tu!
O moço sorriu perturbado, e o rei murmurou ao ouvido da
filha:
— Eu também era assim, nos meus tempos de moço.
Mais
adiante, o gato encontrou uns camponeses ceifando trigo e lhes fez a mesma
ameaça:
— Se não
disserem que todo este trigo pertence ao marquês de Carabás, faço
picadinho de vocês.
Quando chegou a carruagem real e o rei perguntou de
quem era todo aquele trigo, responderam:
— Do mui nobre marquês de Carabás.
O rei
ficou muito entusiasmado e disse ao moço:
— Ó marquês! Tens muitas
propriedades!
O gato continuava a correr à frente da carruagem.
Atravessando um espesso bosque, chegou à porta de um magnífico palácio, no
qual vivia um ogro que era o verdadeiro dono dos campos semeados. O
gatinho bateu à porta e disse ao ogro que a abriu:
— Meu
querido ogro, tenho ouvido por aí umas histórias a teu
respeito.
Dize-me lá: é certo que te podes transformar no que
quiseres?
— Certíssimo! respondeu o ogro. E transformou-se num
leão.
— Isso
não vale nada, disse o gatinho. Qualquer um pode inchar e
aparecer maior do que realmente é.
Toda a arte está em se tornar menor.
Poderias, por exemplo, transformar-te em rato?
— É fácil!
respondeu o ogro, e transformou-se num rato.
O gatinho deitou-lhe logo as unhas, comeu-o e desceu logo a abrir a porta, pois naquele momento chegava a carruagem real. O gatinho foi até a frente do castelo receber o rei e sua comitiva, que trazia junto o filho do moleiro. Ops! Desculpem: a comitiva do rei conduzia o Marquês de Carabás...
— Bem vindo seja, senhor, ao palácio do Marquês de Carabás, disse o gato.
—
Olá! disse o rei. Que formoso palácio tens tu! Peço-te a
fineza de ajudar a princesa a descer da carruagem.
O rapaz,
timidamente, ofereceu o braço à princesa e o rei murmurou-lhe ao
ouvido:
— Eu também era assim tímido, nos meus tempos de
moço.
O gatinho meteu-se na cozinha e mandou preparar um
esplêndido almoço, pondo na mesa os melhores vinhos que havia na adega.
Quando o rei, a princesa e o amo entraram na sala de jantar tudo já estava
pronto.
Depois do magnífico almoço, o rei voltou-se para o rapaz,
dizendo:
— Jovem, és tão tímido como eu era nos meus tempos de
moço. Percebo que gostas muito da princesa, assim como ela gosta de
ti. Por que não a pedes em casamento?
O moço pediu a mão da
princesa e o casamento foi celebrado com a maior pompa. O gato assistiu a
tudo, calçado num novo par de botas com cordões encarnados, bordados a
ouro e preciosos diamantes.
Todos viveram muito felizes. E, se o gato,
às vezes, ainda se mete a correr atrás dos ratos, é apenas por
divertimento, porque absolutamente não mais precisa de ratos para matar a
fome...
