LUIZ CAETANO DE MENEZES
O "TATU"
6º RI - 2G-106650

VISITA A POSIÇÕES
6 de março, 1945

Saio cedinho para visitar as posições em um pequeno bosque. São arbustos amarelos, que mal atrapalham a vista do alemão ali vizinho. Os foxholes estão cavados numa encosta, e ao lado de cada um há o abrigo onde o soldado dorme à noite, enquanto seu companheiro está na posição. Às vezes, o abrigo - a buca, como eles chamam, e em italiano quer dizer buraco - é um prolongamento lateral do foxhole. Numa das paredes faz-se um buraco subterrâneo, com a entrada estreita, o suficiente para o homem entrar de rastros - e lá dentro alarga-se um pouco; para melhor comodidade do "morador". Traves de madeira e um pouco de feno no chão tornam o abrigo mais seguro e confortável. Agora a terra está seca - tem chovido pouco, e a neve já se foi - de modo que não há o problema de impedir as inundações. Muitos homens passaram noites com os pés metidos na neve ou na lama de neve e tiveram de inventar defesas, estrados de pedra ou tijolo.  O primeiro que visito é o sargento José Bezerra de Brito (Rua 24 de Junho, 185, Encruzilhada, Recife, saudades para D. Adelaide). É um datilógrafo - mas agora trabalha com máquinas diferentes. Tem ali uma pequena metralhadora e um fuzil. Aos lados, caixas de munição e granadas de mão, e de fuzil. Bezerra foi para ali às seis e meia, e sairá às oito horas. À noite dorme na buca, mas das nove e meia à meia-noite estará na retranca de sua ponto 30, os olhos metidos na escuridão, os ouvidos atentos ao mais leve ruído. O capitão Sousa Júnior, que me acompanha na visita, diz que quando um homem está com tosse, ele lhe dá outro serviço: ali é proibido tossir, como nos concertos do Municipal. O sargento arrumou bem o seu buraco. Está coberto de lona, e lá dentro há um banco improvisado. A terra é de uma cor pálida, como de nosso barro "tabatinga". Aproximo-me de outro foxhole, quando vejo um rapaz que emerge de um buraco, a cara sonolenta e uma bota na mão para calçar. O capitão o aponta: - Olhe aqui um menino bonito de Copacabana... É o segundo-tenente Paulo de Melo Prates, um estudante de engenharia filho do Dr. Castelar Prates (Rua Constante Ramos, 145). Quando ouço seu nome me lembro que na véspera, à noite, eu estava no PC do Batalhão e ouvi um oficial dizer ao telefone, falando com um pelotão de morteiros: Estão atirando no pelotão do Prates. Dê uma "chacoalhada" lá na crista... Ele confirma: - É, "eles" andaram chateando esta noite. Mas depois pararam. Quando se afasta da entrada da buca, vejo que tem mais gente lá dentro e meto a cabeça pelo buraco escuro cavado na encosta para ver quem é. Vejo um sargento - e um outro camarada com um uniforme esquisito, que nem parece uniforme. - Este é um partigiano. Começou a ajudar a gente lá na frente de Camaiore e acabou "aderindo" ao 6º. Onde nós vamos, ele vai. Depois da guerra quero ver se ele pode ir para o Brasil. Acho que tem o direito de ser um cidadão brasileiro, se quiser... O italiano sorri e me dá um buon-dia ítalo-português. Passou a noite ali dormindo ao lado do tenente e do segundo-sargento José Romeu Correia. É um rapaz que trabalhava no Departamento de Propaganda no Jornal da Manhã, do Antoninho de Barros, em São Paulo. Seu pai, Sr. João Pinto Correia, mora lá, à Rua Vieira de Almeida,130, no Ipiranga. O tenente calça as botas e sai conosco. Mostra, entre os foxholes, os "carimbos" dos morteiros inimigos. Vários homens já morreram ali -inclusive dois dentro de um foxhole, tempos atrás. Aconteceu mais duas vezes que uma granada de morteiro caísse mesmo dentro de um foxhole, mas, por mais espantoso que pareça, sem matar os homens. Nos dois casos, os soldados estavam metidos na buca e não foram atingidos por nenhum estilhaço. Um dos homens ficou desacordado com o deslocamento de ar, mas depois de três horas voltou a si sem nenhum ferimento. O outro, nem isso. Nos últimos tempos, o alemão parece que anda com a pontaria mais errada: há sinais de granadas numerosas numa encosta lá embaixo, onde não há posição nenhuma. 

- Olhe o "Tatu". 
O soldado Luiz Caetano de Menezes (filho do Sr. Avelino Caetano de Meneses, Igarapava, São Paulo) ganhou esse nome pela rapidez e perícia com que sabe cavar um buraco. De resto, é um homem acostumado a lidar com a terra: fala-me do seu sítio, com arroz, milho e "umas vaquinhas". A toca do Luiz é realmente confortável. 
- Mora sozinho aqui? 
- Não senhor. Meu companheiro está na posição aí em cima.

Subo alguns metros e acho lá Alexandre Scolochsinki, filho do Sr. Adão do mesmo sobrenome, que vive em Paulo de Frontin, Paraná. É lavrador também, e me diz que quando acabar a guerra quer voltar a plantar seu arroz, seu feijão, suas batatinhas e seu trigo. O tenente me diz: - Aqui tem um homem que quando começa a falar de boi não pára mais. É um gaúcho, o cabo Teobaldo Pereira. Seu pai, senhor Joaquim Honório Pereira, é criador no 10º Distrito de Vacaria, Vila Pinhal, Rio Grande do Sul - e Teobaldo trabalhava com ele no campo. Mas minha visita está se prolongando demais, e tenho medo de aborrecer o alemão ali defronte com esse passeio. Despeço-me do tenente e desço para um lugar abrigado. Quando chego lá embaixo, está chegando um carro que traz três homens que estavam descansando. Saltam do jipe alegres, trocando pilhérias com os companheiros que os saúdam. Um é o cabo Marcílio Luís Pinto, que tem a seu crédito dois prisioneiros alemães. Andou um pouco doente, mas está rijo outra vez. Os outros dois, que pegaram uns dias de passeio, são Adail Lima de Sousa e Manuel José Correia. Os endereços desses três homens estão embrulhados no meu caderno de notas: um é de Marília, São Paulo; outro, de Barra Alegre, Estado do Rio, e outro, de Niterói, mas eu não sei quem é um e quem é outro. Um deles me diz: - Lá embaixo estava bom, mas o senhor acredita que a gente tem saudade dessa canalha aqui? E virando-se para um da "canalha", um companheiro de pelotão: - Então, diabo, como vai o tedesco? O que é que o porcaria do tedesco fez que ainda não te matou? 

Rubem Braga
"Crônicas da Guerra na Itália"